16 (4) апреля 1866 года у центральных ворот Летнего сада собралась большая толпа зевак. Все хотели увидеть императора, который должен был выйти из сада после прогулки. Александр II любил гулять по Летнему саду. Для безопасности императора публику из сада удаляли, ворота закрывали, чтобы никто не мешал променаду.

Когда Александр II после прогулки со своим племянником герцогом Лейхтенбергским и племянницей принцессой Баденской выходил из ворот Летнего сада, прозвучал выстрел. В императора почти в упор стрелял Дмитрий Каракозов. Пуля попала бы в цель, но стрелка толкнул стоявший рядом зевака. Им оказался крестьянин Осип Комиссаров, которого за спасение жизни царя произвели в дворяне и выдали вознаграждение.
В память о спасении императора от смерти на месте покушения было решено возвести величественный храм. Но Александр II распорядился о создании небольшой часовни, указав на необходимость как можно тактичнее вписать её в ограду Летнего сада.

В 1867 году на месте центральных ворот появилась часовня во имя Св. Александра Невского, построенная по проекту архитектора Р.И. Кузьмина. Для входа в Летний сад к часовне были перенесены боковые ворота Невской ограды, пришлось передвинуть и 12 колонн.

После 1917 года часовню закрыли, в 20-е годы в ней располагалась читальня. В 1930 году часовню снесли как «антихудожественную, портившую Невскую ограду». Убрав часовню, было решено не восстанавливать центральные ворота. Вместо них установили звено ограды, повесив не неё памятную табличку о выстреле Каракозова.

Весь XX век Невская ограда простояла в измененном виде – боковые ворота находились у центральной аллеи Летнего сада. В 2012 году Невская ограда вновь обрела центральные ворота, а боковые ворота заняли свои исторические места.