Самое разрушительное наводнение в Санкт-Петербурге случилось 10 сентября 1777 года. В результате ужасного наводнения, сопровождавшегося сильным ветром, оказался полностью затопленным район между устьями Мойки и Фонтанки и значительная часть Васильевского острова. В этих районах селились в основном матросы, строители и простые служащие, которые на себе почувствовали всю разрушительную мощь природной стихии. Сильно пострадал и Летний сад.

В последней четверти XVIII столетия начинается постепенное разрушение облика регулярного Летнего сада. Причиной этому были наводнения, самое сильное которое произошло 10 сентября 1777 года. Оно послужило поводом к уничтожению убранства сада, ставшего чуждым новому времени, в характере которого появилось стремление к естественности парковых композиций. Постепенно из сада исчезают павильоны и беседки. В 1781 году Екатерина II дает распоряжение о фонтанной системе: «Повелеваем всякую работу, до сих фонтанов касающуюся, остановить, сумму на то отпущенную обратить на окончание строения в Эрмитаже».